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Columna Dr Daniel Akerfeld TORMENTA SOLAR Informe de la N.A.S.A.

Columna Dr Daniel Akerfeld TORMENTA SOLAR Informe de la N.A.S.A.El escenario podría ser cualquier gran ciudad de Estados Unidos, China o Europa. La hora, por ejemplo, poco después del anochecer de cualquier día entre mayo y septiembre de 2017

El cielo, de repente, aparece adornado con un gran manto de luces brillantes que oscilan como banderas al viento. Da igual que no estemos cerca del Polo Norte, donde las auroras suelen ser comunes. Podría tratarse perfectamente de Nueva York, Madrid o Pekín. Pasados unos segundos, las bombillas empiezan a parpadear, como si estuvieran a punto de fallar. Después, por un breve instante, brillan con una intensidad inusitada... y se apagan para siempre. En menos de un minuto y medio, toda la ciudad, todo el país, todo el continente, está completamente a oscuras y sin energía eléctrica.

Un año después, la situación no ha cambiado. Sigue sin haber suministro y los muertos en las grandes ciudades se cuentan por millones. En todo el planeta está sucediendo lo mismo. ¿El causante del desastre? Una única y gran tormenta espacial, generada a más de 150 millones de kilómetros de distancia, en la superficie del Sol.

Y no es que de repente hayamos decidido alinearnos entre las filas de los catastrofistas que predican el fin del mundo precisamente para 2017. Pero lo descrito arriba es exactamente lo que pasaría si el actual ciclo solar (que acaba de empezar después de más de un año de completa inactividad) fuera sólo la mitad de violento de lo que se espera. Así lo dice, sin tapujos, un informe extraordinario financiado por la NASA y publicado hace menos de un año por la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos (NAS). Y resulta que, según el citado informe, son precisamente las sociedades occidentales las que, durante las últimas décadas, han sembrado sin quererlo la semilla de su propia destrucción.

Se trata de nuestra actual forma de vida, dependiente en todo y para todo de una tecnología cada vez más sofisticada. Una tecnología que, irónicamente, resulta muy vulnerable a un peligro extraordinario: los enormes chorros de plasma procedentes del Sol. Un plasma capaz de freir en segundos toda nuestra red eléctrica (de la que la tecnología depende), con consecuencias realmente catastróficas. «Nos estamos acercando cada vez más hasta el borde de un posible desastre», asegura Daniel Baker, un experto en clima espacial de la Universidad de Colorado en Boulder y jefe del comité de la NAS que ha elaborado el informe.

Según Baker, es difícil concebir que el Sol pueda enviar hasta la Tierra la energía necesaria para provocar este desastre. Difícil, pero no imposible. La superficie misma de nuestra estrella es una gran masa de plasma en movimiento, cargada con partículas de alta energía. Algunas de estas partículas escapan de la ardiente superficie para viajar a través del espacio en forma de viento solar. Y de vez en cuando ese mismo viento se encarga de impulsar enormes globos de miles de millones de toneladas de plasma ardiente, enormes bolas de fuego que conocemos por el nombre de eyecciones de masa coronal. Si una de ellas alcanzara el campo magnético de la Tierra, las consecuencias serían catastróficas.

Nuestras redes eléctricas no están diseñadas para resistir esta clase de súbitas embestidas energéticas. Y que a nadie le quepa duda de que esas embestidas se producen con cierta regularidad. Desde que somos capaces de realizar medidas, la peor tormenta solar de todos los tiempos se produjo el 2 de septiembre de 1859. Conocida como «El evento Carrington», por el astrónomo británico que lo midió, causó el colapso de las mayores redes mundiales de telégrafos (imagen bajo estas líneas). En aquella época, la energía eléctrica apenas si empezaba a utilizarse, por lo que los efectos de la tormenta casi no afectaron a la vida de los ciudadanos. Pero resultan inimaginables los daños que podrían producirse en nuestra forma de vida si un hecho así sucediera en la actualidad. De hecho, y según el análisis de la NAS, millones de personas en todo el mundo no lograrían sobrevivir.

El informe subraya la existencia de dos grandes problemas de fondo: El primero es que las modernas redes eléctricas, diseñadas para operar a voltajes muy altos sobre áreas geográficas muy extensas, resultan especialmente vulnerables a esta clase de tormentas procedentes del Sol. El segundo problema es la interdependencia de estas centrales con los sistemas básicos que garantizan nuestras vidas, como suministro de agua, tratamiento de aguas residuales, transporte de alimentos y mercancías, mercados financieros, red de telecomunicaciones... Muchos aspectos cruciales de nuestra existencia dependen de que no falle el suministro de energía eléctrica.

Irónicamente, y justo al revés de lo que sucede con la mayor parte de los desastres naturales, éste afectaría mucho más a las sociedades más ricas y tecnológicas, y mucho menos a las que se encuentran en vías de desarrollo. Según el informe de la Academia Nacional de Ciencias norteamericana, una tormenta solar parecida a la de 1859 dejaría fuera de combate, sólo en Estados Unidos, a cerca de 300 de los mayores transformadores eléctricos del país en un periodo de tiempo de apenas 90 segundos. Lo cual supondría dejar de golpe sin energía a más de 130 millones de ciudadanos norteamericanos.

Lo primero que escasearía sería el agua potable. Las personas que vivieran en un apartamento alto serían las primeras en quedarse sin agua, ya que no funcionarían las bombas encargadas de impulsarla a los pisos superiores de los edificios. Todos los demás tardarían un día en quedarse sin agua, ya que sin electricidad, una vez se consumiera la de las tuberías, sería imposible bombearla desde pantanos y depósitos. También dejaría de haber transporte eléctrico. Ni trenes, ni metro, lo que dejaría inmovilizadas a millones de personas, y estrangularía una de las principales vías de suministro de alimentos y mercancías a las grandes ciudades.

Una gran tormenta solar acabaría con los transformadores eléctricos. Después escasearía el agua potable y el transporte eléctrico no funcionaría: ni trenes ni metro

Los grandes hospitales, con sus generadores, podrían seguir dando servicio durante cerca de 72 horas. Después de eso, adiós a la medicina moderna. Y la situación, además, no mejoraría durante meses, quizás años enteros, ya que los transformadores quemados no pueden ser reparados, sólo sustituidos por otros nuevos. Y el número de transformadores de reserva es muy limitado, así como los equipos especializados que se encargan de instalarlos, una tarea que lleva cerca de una semana de trabajo intensivo. Una vez agotados, habría que fabricar todos los demás, y el actual proceso de fabricación de un transformador eléctrico dura casi un año completo...

El informe calcula que lo mismo sucedería con los oleoductos de gas natural y combustible, que necesitan energía eléctrica para funcionar. Y en cuanto a las centrales de carbón, quemarían sus reservas de combustible en menos de treinta días. Unas reservas que, al estar paralizado el transporte por la falta de combustible, no podrían ser sustituidas. Y tampoco las centrales nucleares serían una solución, ya que están programadas para desconectarse automáticamente en cuanto se produzca una avería importante el las redes eléctricas y no volver a funcionar hasta que la electricidad se restablezca.

Sin calefacción ni refrigeración, la gente empezaría a morir en cuestión de días. Entre las primeras víctimas, todas aquellas personas cuya vida dependa de un tratamiento médico o del suministro regular de sustancias como la insulina. «Si un evento Carrington sucediera ahora mismo -asegura Paul Kintner, un físico del plasma de la Universidad de Cornell, de Nueva York- sus efectos serían diez veces peores que los del huracán Katrina». En realidad, sin embargo, la estimación de este físico se queda muy corta. El informe de la NAS cifra los costes de un evento Carrington en dos billones de dólares sólo durante el primer año (el impacto del Katrina se estimó entre 81 y 125 mil millones de dólares), y considera que el periodo de recuperación oscilaría entre los cuatro y los diez años.

La buena noticia, reza el informe, es que si se dispusiera del tiempo suficiente, las compañías eléctricas podrían tomar precauciones, como ajustar voltajes y cargas en las redes, o restringir las transferencias de energía para evitar fallos en cascada. Pero, ¿Tenemos un sistema de alertas que nos avise a tiempo? Los expertos de la NAS opinan que no. Actualmente, las mejores indicaciones de una tormenta solar en camino proceden del satélite ACE (Advanced Composition Explorer). La nave, lanzada en 1997, sigue una órbita solar que la mantiene siempre entre el Sol y la Tierra. Lo que significa que puede enviar (y envía) continuamente datos sobre la dirección y la velocidad de los vientos solares y otras emisiones de partículas cargadas que tengan como objetivo nuestro planeta.

ACE, pues, podría avisarnos de la inminente llegada de un chorro de plasma como el de 1859 con un adelanto de entre 15 y 45 minutos. Y en teoría, 15 minutos es el tiempo que necesita una compañía eléctrica para prepararse ante una situación de emergencia. Sin embargo, el estudio de los datos obtenidos durante el evento Carrington muetran que la eyección de masa coronal de 1859 tardó bastante menos de 15 minutos en recorrer la distancia que hay desde el ACE hasta la Tierra. Por no contar, además, que ACE tiene ya once años y que sigue trabajando a pesar de haber superado el periodo de actividad para el que había sido diseñado. Algo que se nota en el funcionamiento, a veces defectuoso, de algunos de sus sensores, que se saturarían sin remedio ante un evento de esas proporciones. Y lo peor es que no existen planes para reemplazarlo.

Para Daniel Baker, que formó parte de una comisión que hace ya tres años alertó de los problemas de este satélite, «no tener una estrategia para sustituirlo cuando deje de funcionar es una completa locura». De hecho, otros satélites de observación solar, como SOHO, no pueden proporcionarnos alertas tan inmediatas ni tan fiables como las de ACE. Para Baker y los demás investigadores que han elaborado el informe, el mundo probablemente no hará nada para prevenirnos de los efectos de una tormenta solar devastadora hasta que ésta, efectivamente, suceda.

Algo que, según el informe, podría ocurrir mucho antes de lo que nadie imagina. La «tormenta solar perfecta», de hecho, podría tener lugar durante la primavera o el otoño de un año con alta actividad solar (como lo será 2012). Y es precisamente en esos periodos, cerca de los equinoccios, cuando serían más dañinas para nosotros, ya que es entonces cuando la orientación del campo magnético terrestre (el escudo que nos protege de los vientos solares), es más vulnerable a los bombardeos de plasma solar. /Abc.esAndrés Muñoz Jaramillo, Doctor en Física, habla sobre este fenómeno y su repercusión en la Tierra.Dos enormes llamaradas solares irrumpieron el espacio este martes. El Observatorio de Relaciones Terrestres (Stereo) y el Observatorio Solar y Heliosférico (Soho), las dos principales misiones de la Nasa que estudian el Sol, detectaron esta actividad electromagnética que tendrá repercusiones en la red satelital de la Tierra.

Entre ellas están interrupciones de las telecomunicaciones, apagones y auroras boreales que podrán verse en algunas regiones del planeta. (Lea también: Vuelos y comunicaciones se verían afectados por tormenta solar de hoy)

De acuerdo con los expertos, el Sol pasa por ciclos regulares de actividad y cada once años, aproximadamente, se produce un pico máximo en esta actividad en el cual suelen producirse tormentas solares que pueden deformar y alterar fuertemente el campo magnético de la Tierra. Este es uno de esos años.

Los efectos de la tormenta solar podrían extenderse por tres días, aunque tendrá un impacto mayor en las próximas 24 horas. (Lea más sobre las tormentas solares)El científico colombiano Andrés Muñoz Jaramillo, doctor en Física de la Universidad de Montana (Estados Unidos), quien el año pasado descubrió las razones de la larga duración del más reciente mínimo solar (parte del ciclo en el que hay menos presencia de manchas solares; cuando son muchas se llama máximo solar), le explicó a EL TIEMPO cuáles son las repercusiones de una tormenta solar en la Tierra. 

¿Por qué se produce una tormenta solar?Ocurren cuando el Sol lanza grandes cantidades de masa y fuertes campos magnéticos al espacio. Esto se da cuando el campo magnético solar se reorganiza violentamente, liberando gran cantidad de energía.

¿Es lo mismo que explosión solar?Suelen estar asociadas. Son de naturaleza similar y sus diferencias son sutiles. Las explosiones solares producen un desequilibrio en el campo magnético, desencadenando una tormenta solar. La explosión solar se da cuando líneas de campo magnético cambian su manera de conectarse entre sí, calentando muchísimo el plasma solar y emitiendo una gran cantidad de luz.En las tormentas solares, las líneas de campo magnético se estiran como un caucho, lanzándose hacia el espacio y arrastrando con ellas una gran cantidad de masa.   

¿Qué es lo que está ocurriendo con el Sol?Ya salimos del periodo en el que estaba calmado (mínimo solar) y nos estamos acercando al máximo solar. En el próximo año vamos a ver más tormentas, tanto o más fuertes que la que acaba de pasar.

¿Las explosiones tienen que ver con las manchas solares?Sí: las manchas solares son regiones de un fuerte campo magnético muy complejo. Durante su evolución es típico que ocurran este tipo de eventos. Por fortuna para nosotros solo un porcentaje pequeño afecta directamente a la Tierra.

¿Cuál es el efecto de las tormentas solares sobre la Tierra?Está directamente relacionado con nuestra tecnología. Una tormenta solar produce una lluvia de partículas de alta energía y fuertes campos magnéticos que puede causar daños en los equipos electrónicos. Esto afecta especialmente nuestra red satelital debido que  el campo magnético de la Tierra actúa como un escudo natural contra este tipo de eventos, pero entre más lejos está un objeto de la Tierra, más vulnerable es.    

¿Qué otros efectos hay?Las tormentas solares cambian temporalmente las capas más altas de la atmósfera, que son cruciales para la transmisión de ondas de radio, lo cual perjudica las telecomunicaciones. El campo magnético terrestre se deforma y cambia violentamente al recibir el embiste de la tormenta solar. Esto genera fuertes corrientes en las líneas de transmisión, lo que puede generar apagones al sobrecargar los transformadores de las subestaciones para transmisión eléctrica. Hay que aclarar que esto ocurre principalmente lejos del Ecuador, ya que los polos son los puntos más vulnerables del campo magnético terrestre. Colombia, y los demás países tropicales, no se ven afectados por este fenómeno.

¿Cada cuánto ocurre la explosión solar?Aún no estamos en capacidad de predecirlo con certeza, pero durante un máximo solar ocurren diariamente. Lo que pasa es que las tormentas solares son bastante direccionales y solo una fracción pequeña viaja hacia la Tierra.

¿Lo que está pasando tiene que ver con la larga duración del mínimo solar?Lo que sucede es parte de la evolución normal del ciclo solar y no está conectado directamente con la larga duración del mínimo. Definitivamente, estamos viendo las explosiones más fuertes de los últimos cinco años (y son especialmente impresionantes si consideramos que el último mínimo solar fue súper calmado), pero si tenemos en cuenta los últimos 30 años, ha habido explosiones mucho más fuertes y de más alto impacto.   

¿Cuándo?Para dar un ejemplo, en 1989 una tormenta solar dejó a 6 millones de personas sin luz en Quebec (Canadá), y en 1972 todo el estado de Illinois (Estados Unidos) se quedó sin comunicación telefónica a larga distancia por la misma razón.

¿Cuánto dura el efecto de una tormenta solar?Una vez una tormenta alcanza la tierra, sus efectos duran uno o dos días en promedio.¿Los efectos son inmediatos en la tierra?

Desde su origen cerca al sol, una tormenta se demora de uno a cinco días en alcanzar la Tierra.

¿La gente del común cómo siente esas afectaciones en la telecomunicaciones?La televisión y el radio no se ven muy afectados. Comunicaciones que usan onda corta (como las comunicaciones entre aviones y torres de control) se ven muy afectadas. Además de esto, daños recibidos directamente por satélites en órbita afectan telecomunicaciones que usan la red satelital. Así mismo, debido a cambios en las propiedades de la ionósfera, la triangulación usando el sistema GPS falla, afectando a sus usuarios

¿Cuándo se presentó la primera tormenta solar en el mundo?Las primeras observaciones directamente relacionadas con tormentas solares fueron hechas a principios de 1800, pero muy seguramente nos han acompañado desde la formación de la Tierra. La más potente que se ha observado ocurrió en 1859 y fue también la primera vez que se conectó este fenómeno con lo que ocurre en el Sol. La diferencia ahora es que somos mucho más vulnerables debido a nuestra dependencia (cada vez mayor) de la tecnología.  Si ocurriera actualmente una tormenta como la de 1859, las pérdidas serían billonarias.

¿Vamos a seguir teniendo tormentas solares?Muy seguramente. Al igual que las estaciones en la Tierra, el Sol pasa por momentos de mayor y menor actividad. Ahora nos encontramos en un intervalo de mucha actividad, así que no será sorpresa que sigamos viendo tormentas tan o mas fuertes que la que tuvimos el domingo. INFORME DE LA PAGE DE LA N.A.S.A.

One day in the fall of 2011, Neil Sheeley, a solar scientist at the Naval Research Laboratory in Washington, DC, did what he always does – look through the daily images of the sun from NASA's Solar Dynamics Observatory (SDO). Un día en el otoño de 2011, Neil Sheeley, un científico solar en el Laboratorio de Investigación Naval en Washington, DC, hizo lo que siempre lo hace - mirar a través de las imágenes diarias del sol desde el Solar de la NASA Observatorio de Dinámica (SDO).

But on this day he saw something he'd never noticed before: a pattern of cells with bright centers and dark boundaries occurring in the sun's atmosphere, the corona. Pero en este día vio algo que nunca había visto antes: un patrón de células con los centros de brillantes y oscuros límites que ocurren en la atmósfera del Sol, la corona. These cells looked somewhat like a cell pattern that occurs on the sun's surface -- similar to the bubbles that rise to the top of boiling water -- but it was a surprise to find this pattern higher up in the corona, which is normally dominated by bright loops and dark coronal holes. Estas células se parecía un poco como un patrón de células que se produce en la superficie del Sol - similar a las burbujas que se elevan a la cima de agua hirviendo - pero fue una sorpresa encontrar este patrón más arriba en la corona, que está normalmente dominado por bucles brillantes y oscuros agujeros coronales.

Sheeley discussed the images with his Naval Research Laboratory colleague Harry Warren, and together they set out to learn more about the cells. Sheeley discuten las imágenes con su Laboratorio de Investigación Naval colega de Harry Warren y juntos se dedicaron a aprender más acerca de las células. Their search included observations from a fleet of NASA spacecraft called the Heliophysics System Observatory that provided separate viewpoints from different places around the sun. Su búsqueda se ha realizado observaciones de una flota de naves de la NASA llamado el Observatorio del Sistema Heliofísica de que siempre los puntos de vista independientes de diferentes lugares alrededor del sol. They describe the properties of these previously unreported solar features, dubbed "coronal cells," in a paper published online in The Astrophysical Journal on March 20, 2012 that will appear in print on April 10. Se describen las propiedades de estas características inéditas, solares, conocido como "células de la corona", en un artículo publicado en línea en The Astrophysical Journal el 20 de marzo de 2012, que aparecerá impreso el 10 de abril.

The coronal cells occur in areas between coronal holes – colder and less dense areas of the corona seen as dark regions in images -- and "filament channels" which mark the boundaries between sections of upward-pointing magnetic fields and downward-pointing ones. Las células de la corona se producen en las zonas entre los agujeros de la corona, áreas más frías y menos denso de la corona visto como regiones oscuras en las imágenes - y los "canales" de filamentos que marcan los límites entre las secciones de que apunta hacia arriba y unos campos magnéticos que apuntan hacia abajo. Understanding how these cells evolve can provide clues as to the changing magnetic fields at the boundaries of coronal holes and how they affect the steady emission of solar material known as the solar wind streaming from these holes. La comprensión de cómo estas células evolucionan puede aportar pistas sobre los campos magnéticos cambiantes en los límites de los agujeros coronales y cómo afectan a la emisión constante de material solar que se conoce como viento solar que fluye de estos agujeros.

"We think the coronal cells look like flames shooting up, like candles on a birthday cake," says Sheeley. "Creemos que las células de la corona parecen llamas que brotaban, como velas en una torta de cumpleaños", dice Sheeley. "When you see them from the side, they look like flames. When you look at them straight down they look like cells. And we had a great way of checking this out, because we could look at them from the top and from the side at the same time using observations from SDO, STEREO-A, and STEREO-B." "Cuando los ves desde el lado, se ven como las llamas. Cuando nos fijamos en ellos hacia abajo se parecen a las células. Y tuvimos una gran manera de comprobar esto, porque podríamos mirarlos desde arriba y desde el lado al mismo tiempo, utilizando las observaciones del SDO, STEREO-A y STEREO-B ".

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The locations of STEREO–A, STEREO–B and SDO relative to the sun and Earth in 2011. La ubicación de la sonda STEREO-A, STEREO-B y SDO en relación con el Sol y la Tierra en 2011. Credit: NRL When the cells were discovered in the fall of 2011, the SDO and the two STEREO (short for Solar Terrestrial Relations Observatory) spacecraft each had widely different views of the sun. Crédito: NRL Cuando las células fueron descubiertos en el otoño de 2011, la nave espacial SDO y el STEREO (siglas de Observatorio de Relaciones Solares y Terrestres) cada uno tenía puntos de vista muy diferentes del sol. Thus, as the 27-day solar rotation carried the coronal cells across the face of the sun, they appeared first in STEREO-B data, then in SDO, and finally in STEREO-A, before starting over again in STEREO-B. Por lo tanto, como la rotación solar de 27 días llevado a las celdas de la corona a través de la cara del sol, que apareció por primera vez en la sonda STEREO-B de datos, a continuación, en SDO, y finalmente en STEREO-A, antes de comenzar otra vez en STEREO-B. In addition, when one observatory looked down directly on the cells, another observatory could see them from the side. Además, cuando un observatorio miró directamente sobre las células, otro observatorio podía ver desde el lado.

The researchers used time-lapse sequences obtained from the three satellites to track these cells around the sun. Los investigadores utilizaron lapso de tiempo, secuencias obtenidas de los tres satélites para realizar un seguimiento de estas células alrededor del sol. When an observatory looked down on one of these areas, it showed the cell pattern that Sheeley first noticed. Cuando un observatorio miró hacia abajo en una de estas áreas, se mostró el patrón de célula que Sheeley notó por primera vez. But when the same region was viewed obliquely, it showed plumes leaning off to one side. Pero cuando la misma región fue visto oblicuamente, mostró plumas inclinadas hacia un lado. Taken together, these two-dimensional images reveal the three-dimensional nature of the cells as columns of solar material extending upward through the sun's atmosphere, like giant pillars of gas. En conjunto, estas imágenes en dos dimensiones revelan la naturaleza tridimensional de las células en forma de columnas de material solar se extiende hacia arriba a través de la atmósfera del Sol, como pilares gigantes de gas.

To round out the picture even further, the team turned to other instruments and spacecraft. Para completar el cuadro aún más, el equipo se dirigió a otros instrumentos y naves espaciales. The original SDO images were from its Atmospheric Imaging Assembly, which takes conventional images of the sun. Los originales de las imágenes SDO son de su Asamblea de imágenes atmosférica, que toma imágenes convencionales del sol. Another instrument on SDO, the Helioseismic and Magnetic Imager (HMI), provides magnetic maps of the sun. Otro instrumento de SDO, el reproductor de imágenes Heliosísmicas y magnéticos (HMI), proporciona mapas magnéticos del sol. The scientists superimposed conventional images of the cells with HMI magnetic field images to determine the placement of the coronal cells relative to the complex magnetic fields of the sun's surface. Los científicos superponen las imágenes convencionales de las células con imágenes HMI de campo magnético para determinar la ubicación de las células de la corona en relación con los complejos campos magnéticos de la superficie del sol.

First of all, the magnetic field bundles lay centered inside the cells. En primer lugar, los haces de campo magnético estaba centrada dentro de las células. This represents a clear distinction between the coronal cells and another well-known phenomenon known as supergranules. Esto representa una clara distinción entre las células de la corona, y otro conocido fenómeno conocido como supergránulos. Supergranules also appear as a large cell-like pattern on the sun's surface, and their delineated edges are created as the sideways motion of solar material sweeps weaker magnetic fields toward their boundaries. Supergránulos también aparecen como un gran celular-como patrón en la superficie del sol, y sus bordes delineados se crean como el movimiento lateral de material solar barre campos magnéticos más débiles hacia sus fronteras. Supergranules, therefore, appear to have enhanced magnetic fields at their edges, while the coronal cells show them at their centers. Supergránulos, por lo tanto, parece que han mejorado los campos magnéticos en sus bordes, mientras que las células coronales que muestran en sus centros.

Second, the scientists learned more about how the coronal cells were related to other structures on the sun, in their location between a coronal hole and a nearby filament channel. En segundo lugar, los científicos aprendieron más acerca de cómo las células de la corona estaban relacionadas con otras estructuras en el sol, en su ubicación entre un agujero en la corona y un canal de filamentos de cerca. The cells consistently occurred in areas dominated by magnetic fields that point in a single direction, either up or down. Las células siempre se produjeron en áreas dominadas por los campos magnéticos que apuntan en una sola dirección, hacia arriba o hacia abajo. In addition, the fields of the nearby coronal hole are what's known as "open," extending far into space without returning to the sun. Además, los campos del agujero en la corona está cerca de lo que se conoce como "abierto", que se extiende lejos en el espacio sin tener que volver al sol. On the other hand, the field lines in the cells were "closed," looping up over the filament channel and connecting back down to the sun. Por otro lado, las líneas de campo en las células eran "cerrado", un bucle a lo largo del canal de filamento y conectar de nuevo hacia abajo para el sol. The top images show coronal cells as viewed from above by STEREO-B (on the left) and SDO (on the right). Las imágenes superiores muestran las células de la corona, como se ve desde arriba por la sonda STEREO-B (a la izquierda) y SDO (a la derecha). Their diameters are about 18,000 miles. Sus diámetros son aproximadamente 18.000 kilómetros. The bottom images show the same region as viewed almost simultaneously from the sides by STEREO-B (on the left) and SDO (on the right). Las imágenes inferiores muestran la misma región según se ve casi simultáneamente desde los lados por STEREO-B (a la izquierda) y SDO (a la derecha). The bottom views show the plumes as if they were leaning away from each observatory, the way a giant pillar would look if seen from the side. Los puntos de vista de fondo muestran las columnas como si estuvieran inclina lejos de cada observatorio, la forma en que un pilar gigante se vería si se ve desde un lado. The heads of the black and white arrows mark identical points on the sun as seen from STEREO-B and SDO, respectively. Los jefes de las flechas en blanco y negro marcar puntos idénticos en el Sol, visto desde la sonda STEREO-B y SDO, respectivamente. Credit: NASA/STEREO/SDO/NRL Crédito: NASA / STEREO / SDO / NRL

The side-by-side nature of these open and closed magnetic fields – open in the coronal holes, and closed in the coronal cells – led to another scientific insight. La naturaleza de lado a lado de estos campos magnéticos abiertos y cerrados - abierto en los agujeros de la corona, y cerrado en las células coronales - llevó a la otra visión científica. In some of the movies, a large loop of solar material called a "filament" erupted from the adjacent filament channel. En algunas de las películas, un circuito de gran cantidad de material solar denominado "filamento" entró en erupción desde el canal de filamentos adyacentes. The coronal cells, with their closed field lines, disappeared and were replaced with a dark coronal hole and its associated open field lines. Las células de la corona, con sus líneas de campo cerradas, desaparecieron y fueron reemplazados por un oscuro agujero coronal y sus líneas asociadas a campo abierto.

"Sometimes the cells were gone forever, and sometimes they would reappear exactly as they were," says Sheeley. "A veces las células se han ido para siempre, ya veces se volvería a aparecer exactamente como estaban", dice Sheeley. "So this means we need to figure out what's blowing out the candles on the birthday cake and re-lighting them. It's possible that this coronal cell structure is the same structure that exists inside the coronal holes – but they're visible to us when the magnetic fields are closed, and not visible when the magnetic fields are open." "Así que esto significa que tenemos que averiguar lo que está soplando las velas de la torta de cumpleaños y las vuelve a encender Es posible que esta estructura de la célula coronal es la misma estructura que existe dentro de los agujeros de la corona -. Pero son visibles para nosotros cuando los campos magnéticos están cerradas, y no es visible cuando los campos magnéticos están abiertas ".

It has long been known that isolated plumes occur intermittently inside coronal holes when very small active regions erupt there. Desde hace tiempo se sabe que se producen intermitentemente columnas aisladas dentro de los agujeros coronales, cuando las regiones activas muy pequeñas estallan allí. Presumably, these eruptions are providing glimpses of discrete coronal structures similar to the more permanently visible candles adjacent to the holes. Presumiblemente, estas erupciones están ofreciendo destellos de discretas estructuras coronales similares a las velas de manera más permanente visible, al lado de los agujeros. When a portion of a hole closes, the candle-like structure is suddenly lit up by the appearance of cells. Cuando una porción de un orificio se cierra, la estructura de tipo vela de repente se ilumina con la aparición de células.

In addition to SDO and STEREO, the team went back to historical data on ESA's and NASA's Solar and Heliospheric Observatory (SOHO), which has provided observations since the previous sunspot minimum in 1996. Además de SDO y STEREO, el equipo volvió a los datos históricos de la ESA y el Observatorio Solar y Heliosférico de la NASA (SOHO), que ha proporcionado las observaciones desde el anterior mínimo de manchas solares en 1996. They did not find coronal cells in 1996 or in the years around the recent sunspot minimum in 2008-2009, but they did find numerous examples of cells in the years around the intervening sunspot maximum in 2000. Ellos no encontraron células de la corona en 1996 o en los años en torno a la reciente mínimo de manchas solares en el período 2008-2009, pero se encontró numerosos ejemplos de las células en los años en torno a la intervención máximo de manchas solares en el año 2000. The recent increase in sunspot activity together with the improved observations from STEREO and SDO may explain why the cells were discovered in 2011. El reciente aumento de actividad de manchas solares junto con las observaciones de la mejora de STEREO y SDO pueden explicar por qué las células fueron descubiertas en 2011.

The team also constructed Doppler images – images that show how quickly and where solar material in the sun's atmosphere moves toward the viewer – of the coronal cells using the Extreme-Ultraviolet Imaging Spectrometer (EIS) on the Japanese Hinode spacecraft. El equipo también se construyen las imágenes Doppler - Imágenes que muestran la rapidez y donde el material solar se mueve la atmósfera del Sol hacia el espectador-de las células coronales utilizando el Espectrómetro de Imagen Ultravioleta Extrema-(EIA) en la nave espacial Hinode japonés. These images show that the centers of the cells move upward faster than their boundaries, further rounding out the physical image of these giant candles with a section rising from the middle. Estas imágenes muestran que los centros de las células se mueven hacia arriba más rápido que sus fronteras, complementando así la imagen física de estas velas gigantes con un tramo ascendente de la media.

"One of the wonderful things about SDO is the way the observations can be combined with other instruments," says Dean Pesnell, SDO project scientist at NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Md. " Combining data from SDO, STEREO, SOHO, and Hinode lets us paint a picture of the whole sun in ways that one instrument can't." "Una de las cosas maravillosas acerca de SDO es la forma en que las observaciones se pueden combinar con otros instrumentos", dice Dean Pesnell, científico del proyecto SDO en la NASA Goddard Space Flight Center en Greenbelt, Md. "La combinación de datos de SDO, STEREO, SOHO y Hinode nos permite pintar un cuadro de todo el sol de manera que uno de los instrumentos no se puede. "

The discovery of coronal cells has already increased our knowledge of the magnetic structure of the sun's corona. El descubrimiento de las células de la corona ya ha aumentado nuestro conocimiento de la estructura magnética de la corona solar. In the future, studies of the evolution of coronal cells may improve scientists' understanding of the magnetic changes at coronal-hole boundaries and their effects on the solar wind and Earth's space weather. En el futuro, los estudios sobre la evolución de las células de la corona puede mejorar la comprensión científica de los cambios magnéticos en la corona del agujero límites y sus efectos en el viento solar y el clima de la Tierra el espacio.   Preparándose para la próxima gran tormenta solarJunio 22, 2011: En septiembre de 1859, durante la víspera de un ciclo solar que resultaría ser de intensidad inferior al promedio1, el Sol desató una de las tormentas solares más poderosas de los últimos siglos. La erupción solar subyacente fue tan inusual que los investigadores aún no están seguros sobre cómo clasificarla. El estallido bombardeó la Tierra con los protones más energéticos de la última mitad del milenio, indujo corrientes eléctricas que incendiaron oficinas de telégrafos y desencadenó auroras boreales sobre Cuba y Hawái.Esta semana, las autoridades se reunieron en el Club Nacional de Prensa, en Washington DC, para hacerse una simple pregunta: ¿Y si esto ocurre de nuevo?"En la actualidad, una tormenta como esa podría darnos una buena sacudida", dice Lika Guhathakurta, quien trabaja en física solar en la base de operaciones de la NASA. "La sociedad moderna depende de sistemas de alta tecnología como las redes eléctricas inteligentes, el Sistema de Posicionamiento Global (GPS, por su sigla en idioma inglés), y las comunicaciones satelitales. Todos estos sistemas son vulnerables a las tormentas solares".Las redes eléctricas modernas son vulnerables a las tormentas solares. Crédito de la fotografía: Martin Stojanovski.Lika Guhathakurta y más de cien personas se reunirán en el Foro Empresarial sobre el Tiempo en el Espacio (Space Weather Enterprise Forum o SWEF, en idioma inglés). El propósito del SWEF es crear conciencia respecto de las condiciones climáticas en el espacio y de sus efectos sobre la sociedad; el SWEF busca concientizar en especial a las autoridades encargadas de decretar planes de acción y a los cuerpos de emergencia. Quienes asisten al foro provienen de diversas organizaciones, como el Congreso de Estados Unidos, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por su sigla en idioma inglés), compañías de energía eléctrica, las Naciones Unidas, la NASA y la Administración Nacional Océanica y Atmosférica (NOAA, por su sigla en idioma inglés), entre otras.A mediados del año 2011, el Sol se encuentra una vez más en la víspera de un ciclo solar de intensidad inferior a la usual, al menos eso es lo que afirman los pronosticadores. El "Evento Carrington", que tuvo lugar en 1859 y que recibe dicho nombre en honor del astrónomo Richard Carrington, quien presenció la erupción solar que lo causó, nos recuerda que pueden ocurrir tormentas muy fuertes incluso cuando el Sol está pasando por un ciclo nominalmente débil.En 1859, las consecuencias más graves fueron un día o dos sin mensajes telegráficos y muchos perplejos observadores del cielo en islas tropicales.Pero en el año 2011, la situación sería mucho más grave. La avalancha de apagones, propagada a través de los continentes por las líneas de energía eléctrica de larga distancia, podría durar semanas o incluso meses, el tiempo que necesitan los ingenieros para reparar los transformadores dañados. Los barcos y los aviones ya no podrían confiar en sus aparatos GPS para la navegación. Las redes bancarias y financieras podrían dejar de funcionar, trastornando de este modo al comercio de una manera que es exclusiva de la Era de la Información. Según un informe del año 2008, publicado por la Academia Nacional de Ciencias, una poderosa tormenta solar, como las que ocurren una vez al siglo, podría tener el mismo impacto económico que 20 huracanes Katrina.Mientras las autoridades se reúnen para conocer más sobre esta amenaza, los investigadores de la NASA, quienes se encuentran a algunos kilómetros de distancia, ya están haciendo algo al respecto:"Ya es posible rastrear el progreso de las tormentas solares en 3 dimensiones, conforme se acercan a la Tierra", dice Michael Hesse, quien es director del Laboratorio del Tiempo en el Espacio, en el Centro Goddard para Vuelos Espaciales, y quien dará una conferencia en el foro. "Esto hace posible desplegar alertas accionables por el tiempo en el espacio, las cuales podrían proteger las redes de energía eléctrica y otros dipositivos de alta tecnología durante los períodos de actividad solar extrema".Los analistas del Laboratorio del Tiempo en el Espacio, en el Centro Goddard para Vuelos Espaciales, han creado este modelo tridimensional que predice la trayectoria de una eyección de masa coronal (CME, por su sigla en idioma inglés), la cual se dirigía hacia la Tierra el 21 de junio.Haga clic aquí para ver cómo la CME pasa alrededor de nuestro planeta.Ellos logran hacer esto utilizando los datos recolectados por la flota de naves espaciales que la NASA tiene en órbita alrededor del Sol. Los analistas del laboratorio proporcionan la información a un grupo de supercomputadoras que se encarga de procesarla. Unas cuantas horas después de una erupción de gran magnitud, las computadoras producen una película tridimensional que muestra hacia dónde se dirige la tormenta y qué planetas y naves espaciales serán golpeadas; además dicha película predice cuándo ocurrirá cada impacto. Este tipo de predicción de las condiciones del tiempo interplanetario no tiene precedentes en la corta historia de los pronósticos del tiempo en el espacio."Este es un momento muy emocionante para trabajar como pronosticador del tiempo en el espacio", dice Antti Pulkkinen, quien es investigador del Laboratorio del Tiempo en el Espacio. "La aparición de modelos de las condiciones climáticas espaciales basados en la física seria nos está brindando la capacidad de predecir si ocurrirá un evento mayor".Algunos de los modelos realizados por computadora son tan sofisticados que pueden incluso predecir las corrientas eléctricas que fluyen en el suelo de la Tierra cuando nos golpea una tormenta solar. Estas corrientes son las más dañinas para los transformadores eléctricos. El proyecto experimental denominado "Escudo Solar", el cual está dirigido por Pulkkinen, tiene como objetivo ubicar los transformadores que poseen la mayor probabilidad de fallar durante una tormenta."Desconectar un transformador específico durante unas pocas horas puede prevenir semanas de apagones regionales", dice Pulkkinen.Otro conferencista del SWEF, John Allen, del Directorio de Misiones y Operaciones Espaciales de la NASA, menciona que aunque cualquier persona puede verse afectada por las condiciones del tiempo en el espacio, nadie se encuentra en mayor peligro que los astronautas."Los astronautas están expuestos rutinariamente a cuatro veces más radiación que quienes trabajan con radiación industrial en la Tierra", dice. "Es un riesgo ocupacional muy serio".Los astronautas son quienes se encuentran más expuestos a las tormentas que tienen lugar en el espacio.La NASA vigila cuidadosamente las dosis de radiación acumuladas por cada astronauta a lo largo de su carrera. Todo lanzamiento, toda caminata espacial y toda erupción solar se toman en cuenta minuciosamente. Si un astronauta se acerca demasiado al límite, ¡es posible que no se le permita salir de la estación espacial! Las alertas precisas sobre las condiciones del tiempo en el espacio podrían mantener bajo control la exposición a la radiación —posponiendo caminatas espaciales, por ejemplo, cuando existen probabilidades de que se produzca alguna erupción.En su ponencia en el foro, Allen propuso instaurar un nuevo tipo de pronóstico. "Podrían ser útiles alertas de Todo Despejado. Además de saber cuándo es demasiado peligroso para salir, nos gustaría saber también cuándo es seguro hacerlo. Este es otro reto para los pronosticadores: no solamente decirnos cuándo hará erupción una mancha solar, sino también cuándo no la hará.La misión educativa del SWEF es clave para impulsar la preparación ante las tormentas solares. Como Lika Guhathakurta y su colega Dan Bake, de la Universidad de Colorado, se preguntaron en una nota editorial de The New York Times, con fecha 17 de junio: "¿De qué sirven las alertas relacionadas con las condiciones del tiempo en el espacio si las personas no las entienden ni saben cómo reaccionar ante ellas?" BLOGSPOT MONITOREO SOHO

AUMENTO DEL VIENTO SOLAR Y PROBABILIDAD DE AURORASACTIVIDAD SOLAR AUMENTO DEL VIENTO SOLAR Y PROBABILIDAD DE AURORASEl viento solar se presentó un aumento gradual de la mañana hasta cerca de 500 km / s, y combinado con un componente Bz inclinando al sur del campo magnético interplanetario, provocará la aparición de auroras en latitudes muy altas. 
ACTIVIDAD SOLARNueva mancha solar 1455 sigue creciendo, pero sólo ha producido llamaradas de Clase B.Otro nuevo aspecto de manchas solares se forman en el hemisferio sur y se debe asignar un número oficial hoy más tarde.  Las manchas solares 1454 situado en el cuadrante sureste se mantiene estable. Habrá una oportunidad para que una llamarada C-Class en torno AR11455.   Las manchas solares viejas 1442 y 1443 están activos en el lado oscuro del sol. Anoche, 1443 produjo una llamarada solar y fue capturado en la radio Detrás de la imagen a continuación. Vamos a empezar a ver estas regiones girar de nuevo a la vista de la próxima semana. sábado 14 de abril de 2012LLAMARADA SOLAR CLASE C2 NO DIRIGIDA A LA TIERRA Las manchas solares 1442 que pronto hará su regreso de frente a la Tierra acaba de producir una explosión clase C2, mientras que todavía se esconde en la extremidad oriental.

Una impresionante llamarada fue capturada frente a la extremidad por la SDO.

La Clasificación de las Llamaradas Solares en Rayos-X
o "Sopa de Letras de las Llamaradas Solares"
regresar a spaceweather.comUna llamarada solar es una explosión en el Sol que ocurre cuando la energía almacenada en campos magnéticos torcidos (usualmente localizados encima de las manchas solares) es soltada repentinamente. Las llamaradas producen un estallido de radiación a través del espectro electromagnético, desde las ondas de radio hasta los rayos-X y los rayos-gamma.[más información]Los científicos clasifican a las llamaradas solares de acuerdo a su brillo en rayos-X, en el intervalo de 1 a 8 Angstroms. Existen tres categorías: las llamaradas de clase X son grandes; son eventos de gran magnitud que pueden desatar apagones en las ondas de radio en todo el planeta así como tormentas de radiación de larga duración. Las llamaradas de clase M son de tamaño mediano; pueden generalmente causar ligeros apagones en el radio que afectan las regiones polares de la tierra. A veces hay tormentas de radiación menores tras de una llamarada de clase M. Comparados con los eventos de tipo X y M, las llamaradas de clase C son pequeñas y de consecuencias poco notorias aquí en la Tierra.